La longitud del prefijo dice cuántos bits de la dirección identifican la red. Con /26 son 26 bits para la red y seis para los hosts: 64 direcciones, de las que 62 se pueden asignar.
Siempre se pierden dos: la dirección de red por abajo y la de difusión por arriba. Por eso un /30 solo tiene dos direcciones utilizables y es el enlace punto a punto más pequeño con sentido.
Por qué el número de direcciones da esos saltos
Cada bit menos en el prefijo duplica la red. De /26 a /25 se pasa de 64 a 128 direcciones, y a /24 son 256: en medio no hay nada, porque los tamaños de red son siempre potencias de dos.
Planificar es entonces cuestión de redondear hacia arriba. Quien tenga que colocar 70 equipos necesita un /25 con 126 direcciones utilizables; un /26 con 62 no llega, por poco que parezca.
Los rangos privados
El RFC 1918 reserva tres rangos para redes privadas: 10.0.0.0/8, 172.16.0.0/12 y 192.168.0.0/16. Sus direcciones no se enrutan por internet, y por eso aparecen en cualquier red doméstica o de oficina.
Junto a ellos están 127.0.0.0/8 para la propia máquina y 169.254.0.0/16 para la autoasignación cuando no responde ningún DHCP. Una dirección de este último rango casi siempre significa que el servidor DHCP no está disponible.