Un kilobyte tiene 1.000 bytes y un kibibyte 1.024. La diferencia parece pequeña pero crece en cada escalón: en terabytes ya es del diez por ciento, y de ahí viene la vieja pregunta de por qué un disco de 1 TB aparece como 931 GB.
La norma IEC 80000-13 lo aclaró en 1998: kilo, mega y giga son potencias de mil, y kibi, mebi y gibi potencias de dos. Los fabricantes de discos cuentan en decimal y Windows muestra en binario, y los dos lo etiquetan «GB».
Por qué el disco parece más pequeño
El fabricante vende 1 terabyte, o sea un billón de bytes. Windows divide esa cifra entre 1.024 elevado a cuatro y muestra 931, con la unidad GB en vez del GiB que correspondería. No falta espacio: se cuenta de otro modo.
macOS y la mayoría de distribuciones de Linux muestran ya en decimal y dan 1.000 GB. El mismo disco, tres cifras distintas en pantalla.
Bits y bytes en la velocidad de internet
Las velocidades se dan en bits por segundo y los archivos se miden en bytes. Un byte son ocho bits, así que una línea de 100 Mbit descarga como mucho 12,5 megabytes por segundo, no 100.
Por eso los 600 Mbit del anuncio son unos 75 MB por segundo. Quien descargue un archivo de 5 gigabytes espera algo más de un minuto, no unos segundos.