El par es fuerza por brazo de palanca. Cien newton-metro significan cien newton a un metro — o 333 newton a treinta centímetros, que es la longitud habitual de una llave dinamométrica.
Por eso un par de apriete se indica sin decir la longitud de la llave: el par es la magnitud que manda, y la llave ya convierte la fuerza para su propio brazo.
Par y potencia
La potencia es el par por la velocidad angular. Un motor con 300 newton-metro a 2 000 revoluciones entrega unos 63 kilovatios, y ese mismo par a 6 000 revoluciones da 188: el mismo par, el triple de potencia.
De ahí que el par máximo por sí solo diga poco de las prestaciones. Un diésel con mucho par abajo se siente contundente, mientras que un gasolina que sube de vueltas con menos par entrega más potencia.
Los pares de apriete no son orientativos
Los valores de los manuales se dan para rosca limpia y seca. Engrasar la rosca reduce tanto el rozamiento que el mismo par genera una tensión bastante mayor, hasta llegar a estirar el tornillo de más.
Por eso los manuales suelen precisar «en seco» o «engrasado», con cifras distintas. Quien pasa eso por alto aprieta, con rosca engrasada, entre un veinte y un treinta por ciento de más.