La regla de «un año de perro son siete humanos» no acierta en ningún tramo de la vida del animal. Un perro de un año ya es adulto y fértil, lo que en una persona corresponde a unos quince años, no a siete.
Los perros envejecen muy deprisa al principio y más despacio después, y las razas grandes lo hacen antes que las pequeñas. Las dos cosas juntas convierten la multiplicación sencilla en una curva.
Por qué los perros grandes envejecen antes
Entre especies de mamíferos, las más grandes viven más; dentro de la especie canina ocurre justo lo contrario. Las razas grandes multiplican su peso muchas más veces en el mismo tiempo, con una tasa alta de división celular y tumores más tempranos.
En cifras: un chihuahua llega con frecuencia a los 15 o 17 años, y un gran danés rara vez pasa de 8 a 10. A igual edad de calendario, el danés está mucho más avanzado en su vida.
La fórmula que salió de la epigenética
En 2020 un equipo comparó los patrones de metilación del ADN de perros y personas y dedujo una conversión logarítmica: edad humana igual a 16 por el logaritmo natural de la edad del perro, más 31.
Se desarrolló con labradores y funciona bien en los primeros años, pero no distingue por tamaño. La calculadora muestra los dos valores porque la respuesta razonable está entre ambos.