Entre kilómetros por hora y metros por segundo hay un factor de 3,6, y es la cifra que conviene memorizar porque en física aparece continuamente. Cien kilómetros por hora son casi 28 metros por segundo.
Las millas por hora y los nudos dependen cada uno de su milla: la terrestre de 1.609 metros y la náutica de 1.852. Por eso un nudo es algo más rápido que una milla por hora.
La distancia de frenado crece al cuadrado
Al doblar la velocidad, la distancia de frenado se multiplica por cuatro, porque la energía cinética crece con el cuadrado de la velocidad. De 50 a 100 km/h la distancia hasta parar se cuadruplica.
La regla práctica es dividir la velocidad entre diez y multiplicar el resultado por sí mismo: a 100 km/h salen 100 metros de frenado. A eso hay que sumar la distancia de reacción, alrededor de tres décimas de segundo por la velocidad entre 3,6.
Por qué barcos y aviones cuentan en nudos
Un nudo es una milla náutica por hora, y una milla náutica equivale a un minuto de arco sobre un meridiano. Quien trabaja con cartas y coordenadas lee así la distancia directamente en el margen del mapa.
El nombre viene de la corredera: se echaba al agua una tablilla atada a un cabo con nudos a distancias fijas y se contaba cuántos pasaban por la mano en un tiempo determinado.