Die Basis ist ein Sud aus kleinen Fischen und Köpfen, durchs Sieb passiert. Er liefert Dichte und Farbe; die Stücke vom großen Fisch kommen erst in die fertige Brühe, für die letzten Minuten.
Das Paprikapulver wird in den vom Feuer genommenen Kessel gerührt. Auf der Hitze wird es in Sekunden bitter, und der ganze Kessel muss weggegossen werden — die Hauptgefahr des Gerichts.
Der Kessel wird nicht mit dem Löffel gerührt, sondern geschwenkt. Der Fisch zerfällt bei jeder Bewegung, und in der ungarischen Tradition taucht bis zum Servieren kein Löffel in die Halászlé.
