Mapo Tofu lebt vom málà — der Doppelung aus Schärfe und Taubheit. Das Brennen kommt vom Doubanjiang, der fermentierten Bohnen-Chili-Paste; das Prickeln auf den Lippen vom Sichuanpfeffer, der zuletzt darüberkommt. Eines ohne das andere ist das Gericht nur halb.
Der Doubanjiang wird angebraten, bis das Öl rot wird — dieser Moment ist die Basis der ganzen Sauce. Roh eingerührte Paste schmeckt flach und salzig.
Weicher Tofu will Respekt: Er wird in Salzwasser vorgewärmt und im Topf nie gerührt, nur geschwenkt. So kommt jeder Würfel ganz in die Schüssel.
