Descongelar en la nevera es lo más seguro y lo más lento: un ave necesita allí unas diez horas por kilo y una pieza de carne alrededor de ocho. Un pollo de kilo y medio pasa por tanto la noche entera en la nevera.
En agua fría el proceso va unas tres veces más rápido, porque el agua transmite el calor mucho mejor que el aire. Lo importante es que el alimento vaya dentro de una bolsa estanca y que el agua se cambie cada media hora.
Por qué el agua de descongelación no va al fregadero
Al descongelar aves crudas sale un líquido que puede llevar campilobacter y salmonela. Las salpicaduras alcanzan más de un metro alrededor, así que ese líquido va directo al desagüe y el fregadero se limpia después.
Por lo mismo, las autoridades sanitarias desaconsejan lavar el pollo antes de cocinarlo. Los microorganismos de la superficie mueren igualmente al cocinarlo; las salpicaduras del lavado, en cambio, se quedan en la cocina.
A temperatura ambiente es la opción arriesgada
Mientras el interior sigue congelado, la superficie ya está a veinte grados o más: justo el rango en el que las bacterias se multiplican más rápido. En una pieza grande eso dura varias horas.
Solo tiene sentido con pan y bollería, donde no hay riesgo de proliferación. Con cualquier producto de origen animal, la descongelación va en la nevera o en agua fría.