El aire del neumático obedece a la ley de los gases: si baja la temperatura, baja la presión sin que se escape una sola molécula. Quien infla a 2,5 bares en septiembre circula en enero con bastante menos.
La cuenta se hace con la presión absoluta, es decir sumando la atmosférica; por eso la regla de «una décima por cada diez grados» solo vale de forma aproximada.
Por qué el manómetro no marca toda la presión
Un manómetro mide la sobrepresión respecto al aire de alrededor. Con 2,5 bares en la aguja hay unos 3,5 bares absolutos dentro de la rueda, y solo esa cifra puede multiplicarse por la proporción de temperaturas.
De ahí que un neumático muy inflado pierda más bares con el mismo enfriamiento que otro poco inflado. A 2,0 bares la caída es de unos 0,10 bares por cada diez grados; a 3,5 bares ya son 0,15.
«En frío» quiere decir en frío de verdad
El valor del fabricante, el que aparece en el marco de la puerta o en la tapa del depósito, se refiere al neumático frío. Después de diez kilómetros el aire ya se ha calentado unos diez grados, lo que añade cerca de 0,1 bares: quien entonces suelte aire hasta el valor recomendado acabará circulando con la rueda baja.
Si no queda más remedio que medir en caliente, sirve la presión de inflado que da esta calculadora: dice con cuántos bares hay que inflar ahora para tener la presión buscada a la temperatura de destino.